‘কার্লোস ব্রাথওয়েট’ মনে রাখার মতো এক নাম

লং অনে দাঁড়ি থাকা ট্রেন্ট বোল্টের তালুবন্দী হলেন ব্রাথওয়েট। হতাশায় তাঁর শরীরটাও যেন মাটিতে হেলে পড়তে চাইল! নিউজিল্যান্ডের খেলোয়াড়েরা এমন ‘নখ কামড়ানো’ ম্যাচ জয়ের উদ্‌যাপন করলেন, উল্লাস করলেন। আরও একটা কাজ করলেন; ছুটে গেলেন ব্রাথওয়েটকে সান্ত্বনা দিতে, তাঁর পিঠ চাপড়ে দিতে। সব হারিয়ে উইন্ডিজদের স্বপ্ন যখন প্রায় ডুবে যাচ্ছিল তখন একাই অতল থেকে সে স্বপ্ন তুলে আনার চেষ্টা করেছেন ব্রাথওয়েট। শেষ পর্যন্ত তিনি পারলেন না। 

২৯২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা নিউজিল্যান্ডের কাছে ৫ রানে হারল। এ জয়ে অপরাজিত নিউজিল্যান্ড ১১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে উঠে গেল। তবে এসব হিসেব এক পাশে রেখে এ ম্যাচে সবাই মনে রাখবে ব্রাথওয়েটের অমন দাপুটে, বুক চিতিয়ে লড়াই করা ব্যাটিংটাই।

এমন ম্যাচ বছরে বারবার আসে না। যে ম্যাচের পরতে পরতে লুকিয়ে থাকে উত্তেজনা আর রোমাঞ্চের অনুভূতি। এবারের ক্রিকেট বিশ্বকাপের শুরু থেকে বেশ শোনা যাচ্ছিল—‘নাহ্, জমছে না...বড্ড একপেশে...’ এমন সব কথামালা। তবে বিশ্বকাপ ক্রিকেট জমে উঠেছে, দিন শেষে বুঝিয়ে দিচ্ছে ‘ক্রিকেট খালি হাতে ফেরায় না।’ এই যেমন আজকের দুটি খেলার কথাই ধরুন না। ভারতকে হারিয়ে রূপকথার গল্প অল্পের জন্য লেখা হয়নি আফগানিস্তানের। সে কাহিনি এতক্ষণে জানা হয়ে গেছে নিশ্চয়। বিশ্বকাপ ক্রিকেটের শনিবারের আরেক ম্যাচে ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে মুখোমুখি হয়েছে নিউজিল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এই ম্যাচের ভাগ্য পেন্ডুলামের মতো দুলেছে শেষ পর্যন্ত। 
নিউজিল্যান্ডের ইনিংসের কথাই বলা যাক আগে—ইনিংসের প্রথম বলেই রান না করে বিদায় নেন মার্টিন গাপটিল। কটরেলের এলবিডব্লিউর ফাঁদে পড়েন কিউই ওপেনার। আরেক ওপেনার কলিন মানরোরও একই দশা! দলের ৭ রানের মাথায় এই ওপেনারও ফেরেন কোনো রান না করে। ৭ রানে ২ উইকেট হারিয়ে নিউজিল্যান্ড ঘুরে দাঁড়ানোর বার্তা দেয় উইলিয়ামসন ও টেলরের ব্যাটে ভর করে। নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক তো শেষ পর্যন্ত ১৫৪ বলে ১৪৮ রানের মহাকাব্যিক এক ইনিংসই খেলে ফেলেন। তিনিও অবশ্য শিকার হন কটরেলের। উইলিয়ামসন সাজঘরে ফেরার আগে তাঁকে সঙ্গ দেওয়া টেলর (৬৭) শিকার হন গেইলের। এরপর ক্রিজে খানিকক্ষণ ছিলেন লাথাম (১২)। উইলিয়ামসনকে ফেরানোর আগে লাথামের উইকেটও তুলে নেন কটরেল। নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ ততক্ষণে ৫ উইকেট হারিয়ে ২৫১। এরপরের ব্যাটসম্যানরা এসেই উইন্ডিজ বোলারদের ওপর চড়াও হন। শেষ পর্যন্ত ৮ উইকেট হারিয়ে পুরো ওভার খেলে নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ গিয়ে ঠেকে ২৯১ রানে।